Chocolate é Venenoso para Cães? |
Artigo escrito por Alison Snyder é jornalista de ciência e "freelance" e vive em Nova York.
Um cão pequeno deve partir desta para melhor após comer um punhado de chocolate - pelo menos segundo o senso comum da maioria dos donos de animais de estimação. Mas observar Moose, o chihuahua de pouco mais de 2 kg. de um amigo, correndo pela sala de estar depois de seu doce lanchinho me fez pensar: o chocolate é realmente perigoso para os cachorros?
É. A semente do cacau, o principal ingrediente do chocolate, pode deixar os membros da família Canidae doentes e, em alguns casos, até levá-los à morte.
O Culpado Químico
O chocolate é processado das sementes amargas do cacueiro, que contem um grupo de compostos conhecidos como metilxantinas. Essa classe de substâncias inclui a cafeína e a teobromina, sua parente química. A teobromina é abundante no chocolate, enquanto a cafeína está presente em quantidades menores. As duas moléculas se ligam a receptores na superfície das células dos cães e bloqueiam os compostos produzidos pelos caninos que normalmente se conectam ali.
Pequenas doses de metilxantinas tendem a produzir euforia em seres humanos, mas grandes quantidades causarão tremores musculares ou mesmo convulsões em alguns cães (logo, também não ofereça café para eles). Mesmo quantidades relativamente pequenas podem levar ao vômito ou à diarréia. As metilxantinas também podemfazer com que o batimento cardíaco dos cachorros fique duas vezes mais acelerado, e é possível que alguns animais saiam correndo como se tivessem "bebido 1 litro de café expresso", disse Tim Hackett, veterinário da Universidade do Estado do Colorado. Moose, ao que parece, estava em uma " euforia de teobromina".
Diferenças Caninas
O risco da indulgência também depende do tipo do chocolate ingerido e do peso do animal. O chocolate para uso culinário meio-amargo contém mais de seis vezes a quantidade de teobromina que o chocolate ao leite, apesar de as quantidades variarem tanto entre os graõs de cacau quanto entre as diferentes marcas de chocolate. Mas, em geral, bastam 30 gramas de chocolate ao leite para adoecer um Beagle, e menos de 120 gramas podem até matar cães do tamanho do Moose, sgundo o Centro de Controle de Envevenamento de Animais da Sociedade Americana de Prevenção a Crueldade com Animais.
Muitos Sobrevivem
Ainda assim, o medo das pessoas de que seus cães possam morrer ao comer um pouco de chocolate pode ser exagerado, disse Hackett. A cada feriado com grande venda de doces - como o Dia dos Namorados, a Páscoa e o Natal - Tim Hackett notou que pelo menos três ou quatro cachorros são hospitalizados no Centro Médico Veterinário do Estado do Colorado. Mas, em 16 anos de experiência como veterinário de atendimento de emergência e tratamento intensivo, Hackett só viu um cão morrer por envenenamento por chocolate, e suspeita que o animal pudesse sofrer de outra doença que o teria deixado mais vulnerável ao aceleramento cardíaco. Quando ocorre óbito, geralmente é provocado pelo rítmo cardáico anormal, febre alta ou dificuldades respiratórias, segundo o Manual Merck de Veterinária.
Os cães comem uma pequena mistura de chocolate ao leite ou outras misturas devem ser capazes de lidar com as metilxantinas e até mesmo evitar uma visita ao veterinário. Mas aqueles que comem muito mais ou uma variedade mais forte (e, portanto, se intoxicam) quase sempre precisam de atendimento profissional. Geralmente os cachorros tratados com a indução de vômito e doses de carvão vegetal ativo para absorção de quaisquer metilxantinas que permaneçam no intestino ou estejam passado pelo aparelho digestivo.
No final, Moose sobreviveu a seu lanchinho nada recomendável. Mas independentemente de como você prepare, misture ou derreta, chocolates e cães não se misturam.
Alison Snyder é jornalista de ciência e "freelance" e vive em Nova York. Artigo publicado na revista "Scientific American Brasil" de janeiro de 2008.
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